4月8日は花祭り　お釈迦様の誕生日と供養とのつながり

4月8日は「花祭り」です。あまり広く知られてはいませんが、実は仏教においてとても大切なお祝いの日。2026年の花祭りも、4月8日（水）にあたります。お釈迦様の誕生日を祝うこの行事は、供養の文化とも深くつながっています。「花祭りって聞いたことはあるけど、何をする日なの？」という方に向けて、花祭りの由来と、日々の供養との関わりをやさしく解説します。

目次

4月8日は「花祭り」——2026年はいつ？

花祭りとは？——お釈迦様が生まれた花の園

甘茶をかけるのはなぜ？——誕生を祝う、やさしい伝説

花祭りと供養——つながる「命を大切にする心」

花祭りの日に、祈りの場に花を添えてみませんか

花祭りに近くのお寺へ行ってみるのもおすすめ

花祭りとは？——お釈迦様が生まれた花の園

花祭りは、仏教を開いたお釈迦様の誕生日を祝う行事で、正式には「灌仏会（かんぶつえ）」といいます。日本では毎年4月8日ごろに、多くのお寺で行われています。お釈迦様は、ルンビニの園（現在のネパール）で生まれたと伝えられています。その地が花に囲まれた場所であったことから、「花祭り」と呼ばれるようになったともいわれています。この名称の由来については、桜の季節と重なることなど、いくつかの説があります。日本では飛鳥時代の記録にも見られ、奈良・平安時代を経てお寺の年中行事として広まっていきました。

甘茶をかけるのはなぜ？——誕生を祝う、やさしい伝説

花祭りといえば、お釈迦様の像（誕生仏）に甘茶をかける光景が印象的です。これには古い伝説があります。お釈迦様が生まれた際、天から甘露の水が注がれたとする仏教の伝承があります。その様子にならい、甘茶を誕生仏にそそぐことでお釈迦様の誕生をお祝いするといわれています。花祭りで使われる甘茶は、実はお茶ではなく、ヤマアジサイの仲間である「小甘茶（こあまちゃ）」の葉を発酵させたもの。砂糖のない時代には甘味料としても重宝されていたほど、自然な甘さが特徴です。なお、甘茶はティーバッグなどのかたちで市販されているものもあります。

花祭りの日に、祈りの場に花を添えてみませんか

花祭りには、花御堂（はなみどう）と呼ばれる、色とりどりの花で飾られた小さなお堂が作られます。桜、れんぎょう、木蓮——春の花で包まれたその場所は、とても晴れやかで温かい雰囲気です。この日にちなんで、ご自宅の手元供養の場にも、春の花をひとつ添えてみてはいかがでしょうか。特別な作法は必要ありません。「今日はお釈迦様の誕生日なんだよ」と故人に話しかけながら、花を供える。それだけで、祈りの場が少し明るくなります。